在2018年俄罗斯世界杯的赛场上，一位身穿克罗地亚红白格子战袍的中场球员用他精准的传球和不知疲倦的奔跑征服了全球球迷——他就是伊万·卡里尼奇。这位来自萨格勒布迪纳摩青训的球员，用十年时间完成了从乙级联赛到世界杯四强的惊人蜕变。
"当卡里尼奇在中场拿球时，整个球场都会安静下来，因为所有人都知道下一秒将会出现魔法般的传球。"——前克罗地亚主帅达利奇在赛后发布会上如此评价。
身高1米84的卡里尼奇有着典型的巴尔干球员特质：强悍的身体对抗、细腻的脚下技术和与生俱来的比赛阅读能力。在世界杯对阵阿根廷的经典战役中，他单场完成12次成功抢断，直接导致梅西的进攻组织屡屡受挫。更令人惊叹的是，他在那届赛事中保持着91%的传球成功率，这个数据在所有中场球员中高居第三。
- 2016年：首次入选国家队时甚至没有俱乐部愿意支付50万欧元转会费
- 2018年：世界杯后身价暴涨至2500万欧元
- 2022年：带领克罗地亚再夺世界杯季军，创造加时赛之王神话
如今33岁的卡里尼奇依然活跃在土超联赛，但每当克罗地纳国家队集结，莫德里奇总会第一个打电话邀请这位老搭档。正如《队报》所说："他可能永远不会出现在金球奖候选名单，但每个与他交过手的巨星都知道，没有卡里尼奇的克罗地亚中场，就像没有罗盘的航船。"
注：卡里尼奇在2023年9月对阵葡萄牙的欧国联比赛中，以35岁高龄打满120分钟，赛后抽筋倒地的画面成为克罗地亚体育精神的象征。